Understanding Advaita Vedanta: The Question of Maya অদ্বৈত বেদান্ত বোঝা: মায়ার প্রশ্ন

Yes, when we listen to Advaita Vedanta, a big question comes up: if we are already Brahman (the absolute reality), then why do we appear as humans, go through hard times, and follow a spiritual path to realize we were Brahman all along? Why do we go through all of this? The answer might surprise you. Swami Vivekananda, a famous teacher, said that this question itself is actually not right. When we ask it, we’re trying to find a reason, or a “cause.” For example, if we see wet grass, we might ask, “Why is the grass wet?” A cause could be rain or a sprinkler. But asking “Why does this whole life cycle happen?” doesn’t work the same way. Advaita Vedanta explains that everything we experience is because of something called Maya. Maya is like a stage on which everything happens. Maya is what creates time, space, and cause-and-effect. But here’s the tricky part: you can’t ask for a “cause of causes” or what came “before time.” These questions don’t make sense because they assume time and space, which are part of Maya. For example, if you ask, “What’s outside the universe?” or “What was there before time?”—these questions don’t work because “outside” means space and “before” means time. Without Maya, we wouldn’t even have these ideas of time and space, so we can’t ask about something “outside” or “before.” So, can we ever know the answer? Only through enlightenment. Until we’re enlightened, we’ll keep asking. But people who are enlightened don’t have this question anymore—it just goes away for them. Monks in the Himalayas say, “Don’t try to explain Maya. Instead, go beyond it.” Think of it like a dream. Imagine you’re dreaming of being chased by a lion. If you asked, “Where did this lion come from?” the real answer is, “There is no lion—wake up!” But if you want an answer within the dream, you’d be told, “The lion came from the jungle.” And you could keep asking, “Where did that come from?” forever. So, Advaita Vedanta tells us, “You are Brahman.” If that doesn’t feel real to us, that’s because of Maya. The real goal is not to try to figure it all out logically, but to go beyond these questions and realize, “Who am I?”

নিশ্চয়ই, যখন কেউ অবধৈত বেদান্ত নিয়ে মনোযোগ দিয়ে ভাবে, তখন একটা বড় প্রশ্ন আসে: যদি আমরা ইতিমধ্যেই ব্রহ্ম (অবিকল্প সত্য) হই, তাহলে কেন আমরা মানুষের রূপে আসি, কঠিন সময় পার করি, এবং শেষমেশ বুঝতে পারি যে আমরা সর্বদাই ব্রহ্ম ছিলাম? তাহলে এই পুরো যাত্রার মানেটাই বা কী? উত্তরটা একটু অদ্ভুত লাগতে পারে। বিখ্যাত শিক্ষক স্বামী বিবেকানন্দ বলতেন যে, এই প্রশ্নটাই আসলে সঠিক নয়। আমরা যখন এই প্রশ্ন করি, তখন আসলে আমরা একটা কারণ খুঁজছি। যেমন, যদি ঘাস ভেজা থাকে, তাহলে আমরা জিজ্ঞাসা করতে পারি, "ঘাস ভেজা কেন?" কারণ হতে পারে বৃষ্টি অথবা ছিটানোর জল। কিন্তু, "এই পুরো জীবন চক্র কেন ঘটে?" এই প্রশ্নটা সেইভাবে কাজ করে না। অবধৈত বেদান্ত বলে যে, আমরা যা কিছু অভিজ্ঞতা করি তা মায়ার কারণে হয়। মায়া হল একধরনের মঞ্চ, যেখানে সব কিছু ঘটে। মায়া সময়, স্থান এবং কারণ-প্রভাবের ধারণা তৈরি করে। কিন্তু মজার ব্যাপারটা হলো: আপনি "কারণগুলির কারণ" বা "সময়ের আগে কী ছিল" এভাবে জানতে চাইতে পারেন না। এই প্রশ্নগুলো কোনো মানে রাখে না, কারণ এই প্রশ্নগুলোতেই সময় এবং স্থানকে ধরে নেওয়া হয়, যা মায়ার অংশ। ধরুন, যদি কেউ জিজ্ঞাসা করে, "বিশ্বের বাইরে কী আছে?" বা "সময়ের আগে কী ছিল?"—এই প্রশ্নগুলো কাজ করে না, কারণ "বাইরে" বলতে আমরা স্থানকে বুঝি, আর "আগে" বলতে সময়কে। মায়া না থাকলে, আমরা এই ধরনের ধারণাগুলিই বুঝতে পারতাম না। তাই মায়া সম্পর্কে প্রশ্ন করা যায় না। তাহলে, আমরা কি কখনো এই প্রশ্নের উত্তর পেতে পারি? উত্তরে বলতে হয়, শুধু আলোকপ্রাপ্তির মাধ্যমেই সম্ভব। যতক্ষণ না কেউ আলোকপ্রাপ্ত হয়, এই প্রশ্ন থাকবে। কিন্তু যারা আলোকপ্রাপ্ত হয়েছে, তাদের এই প্রশ্নটাই আর থাকে না—প্রশ্নটা যেন গলে যায়। হিমালয়ের সন্ন্যাসীরা বলেন, "মায়াকে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করো না; বরং মায়ার ওপারে যাওয়ার চেষ্টা করো।" এটা ঠিক যেন স্বপ্নের মতো। ভাবুন, আপনি স্বপ্নে দেখছেন যে একটা সিংহ আপনাকে তাড়া করছে। যদি আপনি জিজ্ঞাসা করেন, "এই সিংহটা কোথা থেকে এল?" আসল উত্তর হলো, "কোনো সিংহই নেই—জেগে উঠো!" কিন্তু যদি আপনি স্বপ্নের মধ্যেই উত্তর খুঁজতে চান, তাহলে বলা হবে, "সিংহটা জঙ্গল থেকে এসেছে।" আর আপনি এর পরেই আরও প্রশ্ন করতে পারেন, "কোথা থেকে এল?" এইভাবে প্রশ্ন চলতেই থাকবে। তাই অবধৈত বেদান্ত বলে, "তুমি ব্রহ্ম।" যদি এটা সত্যি মনে না হয়, সেটাই মায়ার কারণে। আসল লক্ষ্য হলো এসব প্রশ্ন নিয়ে মাথা ঘামানো নয়, বরং এই প্রশ্নগুলোকে ছেড়ে দিয়ে উপলব্ধি করা, "আমি কে?"